Tomillo es el nombre común en español con el que se conocen a diversas plantas del género Thymus, de la familia de las labiadas (Lamiales) (Lamiaceae). El más común y conocido es Thymus vulgaris, que se emplea como condimento y como planta medicinal.
Descripción
Los tomillos son plantas perennes, de tallo leñoso, de escasa altura, que viven en suelos pobres y pedregosos de regiones secas. Sus hojas son diminutas y poseen esencias aromáticas.
Uso (Gastronómico)
El tomillo se usa frecuentemente para dar sabor a las carnes, sopas y guisos. Se utiliza en la cocinas de la cuenca mediterránea, como en la cocina catalana para elaborar la Sopa de "Farigola", en la cocina extremeña para realizar los adobos de la carne y también en la cocina francesa, siendo un componente importante en el bouquet garni, además de en las Hierbas de Provence. También se utiliza ampliamente en las cocinas del Caribe. En Jordania el condimento zahtar contiene tomillo como su ingrediente fundamental. El tomillo debe de añadirse al guisado en sus inicios para que sus aceites tengan tiempo de impregnarse.
Historia
Los antiguos egipcios utilizaban esta hierba en los embalsamamientos. Los griegos la utilizaban en sus baños y la quemaban como incienso en sus templos. Se cree que su extensión por toda Europa, se debe a los romanos y el uso que de él hacían para purificar sus viviendas.
En la Edad Media, las mujeres frecuentemente daban a sus caballeros y a los guerreros regalos en los que incluían hojas de tomillo, ya que creían que con esto aumentaban el coraje del portador. El tomillo también se usaba como incienso en los funerales y se ponía también en el ataúd con lo que suponían asegurar un buen tránsito a la próxima vida.
Especies
El género posee cerca de 350 especies, entre ellas:
• Thymus adamovicii
• Thymus bracteosus
• Thymus broussonetii
• Thymus caespititius
• Thymus camphoratus
• Thymus capitatus
• Thymus capitellatus
• Thymus carnosus
• Thymus cephalotus
• Thymus cherlerioides
• Thymus ciliatus
• Thymus cilicicus
• Thymus cimicinus
• Thymus comosus
• Thymus comptus
• Thymus doerfleri
• Thymus glabrescens
• Thymus herba-barona
• Thymus hirsutus
• Thymus hyemalis
• Thymus integer
• Thymus lanuginosus
• Thymus leucotrichus
• Thymus longicaulis
• Thymus longiflorus
• Thymus mastichina
• Thymus membranaceus
• Thymus montanus
• Thymus moroderi
• Thymus nummularis
• Thymus odoratissimus
• Thymus pallasianus
• Thymus pannonicus
• Thymus piperella
• Thymus praecox
• Thymus pseudolanuginosus
• Thymus pulegioides
• Thymus quinquecostatus
• Thymus richardii
• Thymus serpyllum
• Thymus striatus
• Thymus thracicus
• Thymus villosus
• Thymus vulgaris
• Thymus zygis
o Thymus zygis subsp. gracilis