Apolo y Cyparissos, Giulio Romano, 1596.
Cyparissos era hijo de Telephe (hijo de heracles y de Augé). De gran belleza, Cyparissos vivía en Céos (Kea, isla de las Cyclades), acompañado siempre de un ciervo sagrado consgrado a las Ninfas que él había domesticado. El ciervo estaba ornado de oro y piedras preciosas.
El dios Apolo se enamoró de él.
Un día de verano, el ciervo sagrado dormía y Cyparissos lo mató con una lanza sin darse cuenta. Horrorizado y desesperado, Cyparissos quiso morir, y pidió a los dioses la gracia de verter lágrimas por la eternidad.
Los dioses lo convirtieron en un ciprés, el árbol de la tristeza.
El ciprés es un árbol que crecía en los jardines griegos y que recordaba el amor fenecido de Apolo por Cyparissos.